La historia de Studio Pierrot: de Naruto a Bleach y más allá
Del apartamento de Kichijoji a las grandes adaptaciones de Shōnen Jump, repasamos cómo un grupo de directores acabó levantando uno de los estudios clave del anime televisivo.
Un grupo de directores en un apartamento de Kichijoji
Todo empezó en abril de 1977, cuando el animador y director Yūji Nunokawa, que había pasado por Houei, Mushi Production y Tatsunoko Production, fundó un grupo de directores junto a Mitsuo Uenashi, Hiroko Tokita y otros. Trabajaban desde un apartamento en Kichijoji. El nombre, Pierrot, nace de la impresión que le dejó a Nunokawa, de niño, un grupo de circo que vio durante el festival de Sanno.
En 1979, a petición de Gakken, aquel grupo se convirtió oficialmente en estudio de producción y se constituyó Studio Pierrot Co., Ltd., con sede en Mitaka. Se creó, de hecho, para una sola obra: «El maravilloso viaje de Nils Holgersson», que se estrenó en televisión en 1980 y sigue teniendo buena nota entre el público. Se sumaron veteranos de Tatsunoko como Masami Anno o Mamoru Oshii, y el peso de los directores marcó el carácter del estudio, con un calendario de trabajo que dejaba margen para cuidar las obras.
Urusei Yatsura y el salto a las películas
Tras «Nils Holgersson», Pierrot siguió con series de televisión, sobre todo por encargo de Gakken. En 1981 asumió la animación de «Urusei Yatsura», creada por Kitty Films, y el impacto en la industria fue enorme. La serie tuvo especiales y películas: «Only You» en 1983 y, en 1984, «Beautiful Dreamer», que con un 78/100 en AniList es de lo mejor valorado de aquella época del estudio.
En esos primeros años también llegaron «Miss Machiko» y «Los misteriosos mundos de oro» («The Mysterious Cities of Gold», 1982), una de las obras más queridas del catálogo temprano.
Años ochenta: mahō shōjo, OVAs y negocio propio
1983: Creamy Mami y Dallos
En 1983 Pierrot estrenó su primera serie propia, «Magical Angel Creamy Mami». Fue un cambio estratégico: de estudio que producía por encargo a empresa que también participaba en la financiación. Además, reforzó la marca Pierrot y dio pie a la colaboración con la agencia Yomiuri Advertising. Ese mismo año produjo «Dallos», considerada la primera obra original de animación para vídeo (OVA) del mundo.
La vena mahō shōjo se mantuvo con «Mahō no Yousei Persia», «Magical Emi, the Magic Star» o «Pastel Yumi, the Magic Idol», mientras el estudio probaba otros registros como «Area 88» (1985), «Fire Tripper» o «Ninja Robots Tobikage».
1984-1987: derechos y distribución
En mayo de 1984 nació Pierrot Project Co., Ltd., dedicada a gestionar derechos de autor, porque vivir solo de los encargos no daba beneficios suficientes. Se separó de la empresa principal por los prejuicios que había entonces en la industria hacia los estudios que reclamaban derechos sobre sus obras. En 1987, con «Anmitsu Hime», el estudio empezó a gestionar los derechos de comercialización, y ese año fundó con Oriental Cine Service la empresa de vídeo SPO, que ayudó a llevar sus producciones a mercados internacionales.
Shōnen Jump y el estallido de Yū Yū Hakusho
También en 1987 comenzó la línea de adaptaciones de la Weekly Shōnen Jump con «Kimagure Orange☆Road». Su punto culminante llegó en 1992 con «Yū Yū Hakusho», que se emitió en Fuji TV, dirigida por Noriyuki Abe a partir del manga de Yoshihiro Togashi. Se prolongó durante 112 episodios hasta enero de 1995.
La historia de Yusuke Urameshi, un chico rebelde que muere salvando a un niño y vuelve como detective espiritual, tuvo un éxito de audiencia notable. Hoy tiene una nota media de 83/100 en AniList, más de 160.000 usuarios y miles de favoritos, y figura como el anime más valorado y más popular de 1992 en esa plataforma. Con voces como las de Nozomu Sasaki, Shigeru Chiba, Megumi Ogata y Nobuyuki Hiyama, dio origen a películas, OVAs y resúmenes. Desde entonces, el estudio siguió produciendo muchas adaptaciones de este tipo.
Fusión, nuevos nombres y el Pierrot de hoy
En 2002 Studio Pierrot se fusionó con Pierrot Project y la empresa pasó a llamarse Pierrot Co., Ltd., con lo que producción y gestión de derechos quedaron bajo un mismo techo. Desde 2004 se usa «studio Pierrot» como marca de producción.
En 2008 incorporó a Studio Kikan, que antes trabajaba como subcontrata para sus obras; tras mudarse al año siguiente, pasó a llamarse Pierrot Plus, y en 2019 se convirtió en Studio Signpost, con Ken Hagino, antiguo productor de Pierrot, como director ejecutivo.
El catálogo que hoy asociamos al estudio incluye «Naruto», «Bleach», «Boruto», «Black Clover», «Tokyo Ghoul» y «Great Teacher Onizuka». Más de 3.400 personas lo tienen en favoritos en AniList, un reflejo de una trayectoria que arrancó con un grupo de directores en un piso de Kichijoji.
En Animeteca
Datos de AniList y Wikipedia, contados por Animeteca.
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