Umamusume: del juego de móvil al fenómeno del anime
Una franquicia de Cygames con chicas caballo que corren derbis acabó convertida en serie de televisión, spin-offs y película. Repasamos su camino desde 2018 hasta hoy, con una segunda temporada que marcó un antes y un después.
Una franquicia con idea extraña y vocación multimedia
«Umamusume: Pretty Derby» es una franquicia creada por Cygames y, a la vez, un juego para móviles y una serie de anime. La propuesta gira en torno a las horse girls, chicas con rasgos de caballo que compiten en carreras inspiradas en el mundo de las carreras de caballos de Japón.
El anime nació como adaptación de esa franquicia y desde el principio asumió su condición de acompañante del juego, algo que la crítica no pasaría por alto.
De 2018 a 2020: la primera temporada y los primeros spin-offs
2018: la primera temporada
La serie se emitió del 2 de abril al 18 de junio de 2018 en Tokyo MX, con los dos primeros episodios seguidos. La produjo P.A. Works y la dirigió Kei Oikawa. El tema de apertura, «Make Debut!», lo interpretaba Team Spica, el grupo formado por Special Week, Silence Suzuka, Tokai Teio, Vodka, Daiwa Scarlet, Gold Ship y Mejiro McQueen. Crunchyroll emitió la serie y las temporadas posteriores.
Christopher Farris, de Anime News Network, la consideró ambiciosa por combinar drama y datos curiosos, y concluyó que escondía una historia deportiva sorprendentemente sólida, llena de energía y personajes interesantes. También apuntó que el estilo de juego móvil a veces chocaba con el mundo y la historia, y que las referencias reales a las carreras japonesas podían resultar poco claras para el espectador casual.
2020: «Umayon»
El universo se amplió con «Umayon», adaptación del manga de cuatro viñetas, emitida del 7 de julio al 22 de septiembre de 2020 y dirigida por Seiya Miyajima. Su caja de Blu-ray, lanzada el 8 de diciembre de 2021, incluyó 12 episodios nuevos.
2021: la segunda temporada, el salto de calidad
La segunda temporada se emitió del 5 de enero al 30 de marzo de 2021, con 13 episodios de 24 minutos. Mantuvo a Kei Oikawa en la dirección y al reparto de voces, pero el peso de la animación pasó a Studio Kai, con P.A. Works como apoyo. El protagonismo recayó en Tokai Teio (Machico) y Mejiro McQueen (Saori Oonishi), y su sinopsis la sitúa ante el Derby japonés, decidida a seguir los pasos de Symboli Rudolf y convertirse en una Triple Corona invicta.
El opening fue «Yume o Kakeru!», de Team Spica, y el ending, «Komorebi no Yell», interpretado por Tokai Teio y Mejiro McQueen.
La recepción fue la mejor de la saga. Farris la calificó de mejora, más ambiciosa y dramática, con ideas serias, aunque lamentó que varios personajes de la primera temporada quedaran relegados. En AniList tiene una nota media de 83/100, figura en el puesto 126 de las mejor valoradas de todos los tiempos y fue la octava mejor valorada de 2021. Además, su edición en Blu-ray se convirtió en el lanzamiento de vídeo doméstico de una serie de televisión de anime más vendido en Japón.
2022 y 2023: epílogo, nuevas series y tercera temporada
2022: el epílogo
El 22 de febrero de 2022 se publicó en YouTube «1st Anniversary Special Animation», un corto que sirve de epílogo a la segunda temporada y celebra el primer aniversario del juego. Ese mismo año se anunció «Umayuru», que se estrenó en YouTube el 16 de octubre y terminó el 26 de marzo de 2023.
2023: «Road to the Top» y la tercera temporada
Entre el 16 de abril y el 7 de mayo de 2023 llegó a YouTube «Road to the Top», de Cypic, con Narita Top Road, Admire Vega y T. M. Opera O. La tercera temporada, anunciada el 6 de noviembre de 2022, se emitió del 5 de octubre al 28 de diciembre de 2023 con Studio Kai como único estudio y con Kitasan Black y Satono Diamond en el tema de apertura.
Farris elogió que rompiera con los esquemas de la serie y reforzara los conceptos centrales de la franquicia. Le reprochó un ritmo irregular, poco foco en el reparto secundario y un tono más prudente que el de la segunda temporada. Aun así, concluyó que sigue contando una historia sincera, interesante y entretenida.
2024 y después: cine y nuevas ramas
2024: la película
«Umamusume: Pretty Derby – Beginning of a New Era» se anunció el 28 de diciembre de 2023 y se estrenó en cines japoneses el 24 de mayo de 2024. La animó Cypic y la dirigió Ken Yamamoto. GAGA Corporation International la llevó a cines de Norteamérica el 27 de febrero de 2026. Ese mismo mes de mayo de 2024 se estrenó en Japón la película recopilatoria de «Road to the Top».
2025: «Cinderella Gray» y más
La adaptación del manga «Umamusume: Cinderella Gray», de Cypic, se emitió en TBS en dos tandas: del 6 de abril al 29 de junio de 2025 y del 5 de octubre al 21 de diciembre. Ese año también llegó «Umayuru: Pretty Gray», un corto sobre personajes basados en famosos caballos grises. La franquicia sigue creciendo con «Umayuru: Full Gate!», que arrancó en septiembre de 2026.
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Datos de AniList y Wikipedia, contados por Animeteca.
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