La historia de Naruto: del one-shot de Kishimoto al fenómeno mundial
Un capítulo autoconclusivo de 1996 acabó convirtiéndose en uno de los shōnen más vendidos y queridos de todos los tiempos. Repasamos cómo nació «Naruto» y qué ha dejado tras de sí.
Un niño de Okayama que quería ser Toriyama
Masashi Kishimoto nació el 8 de noviembre de 1974 en Nagi, en la prefectura de Okayama, junto a su hermano gemelo menor Seishi, que también acabaría siendo mangaka. De niño sentía debilidad por los personajes de dibujos animados y soñaba con llegar a ser un autor a la altura de Akira Toriyama. Su primera historieta imaginaria, «Hiatari-kun», giraba en torno a un niño ninja de las sombras.
En la escuela intermedia el béisbol y los estudios le quitaron tiempo para dibujar, y llegó a preocuparle ser demasiado mayor para ello. Lo cambió todo una pancarta de la película «Akira», de Katsuhiro Otomo: aquel dibujo reavivó su pasión y se puso a estudiar el estilo de Otomo durante horas. Después pasó por una escuela de artes, que dejó para dedicarse por completo al manga.
Los primeros intentos en Shōnen Jump
Su primer manga enviado a la revista, «Karakuri», se presentó en 1995 y le valió una mención honorífica en el Hop Step Award de Shueisha en 1996. Le asignaron un editor, Kosuke Yahagi, y trabajó en varios proyectos que fueron rechazados; uno de ellos fue «Michikusa», la historia de unos niños de primaria que encuentran una cartera llena de dinero.
También publicó «Karakuri» en la revista, aunque fue el peor en las votaciones de popularidad. Eran años de tanteo, con un autor que reconocía sentirse más cómodo dibujando personajes masculinos jóvenes o personas mayores que personajes femeninos.
1996-1997: el one-shot que lo empezó todo
En agosto de 1996 Kishimoto realizó un capítulo autoconclusivo para la revista Akamaru Jump, y de ahí salió «Naruto». Aquella versión piloto, que se publicó en el Akamaru Jump de verano de 1997, contaba la historia de Naruto Uzumaki, con el demonio de las nueve colas encerrado en su interior, ambientada en una ciudad moderna junto al monte Oinari. Su misión era encontrar a «un amigo de verdad» en quien confiar.
Fue bien recibido, aunque convertirlo en una serie continua resultó difícil. Kishimoto acabó cambiando buena parte de la trama original.
1999: nace el manga semanal
El 21 de septiembre de 1999 «Naruto» arrancó como manga semanal en la Weekly Shōnen Jump, de Shueisha, y se prolongó hasta noviembre de 2014, con setenta y dos volúmenes recopilados. La serie seguía las aventuras de Naruto Uzumaki junto a sus compañeros de equipo Sasuke Uchiha y Sakura Haruno, y recibió buenas críticas desde el principio.
Durante la publicación, Kishimoto se casó y tuvo un hijo. Quiso que esa experiencia como padre se notase en el protagonista, así que su vida personal acabó influyendo en la historia.
2002-2007: el salto al anime
El éxito del manga llevó a Studio Pierrot a adaptarlo al anime, con Hayato Date como director y diseños de personajes de Tetsuya Nishio y Hirofumi Suzuki. TV Tokyo lo emitió entre el 3 de octubre de 2002 y el 8 de febrero de 2007, con 220 episodios de unos 23 minutos. Junko Takeuchi puso voz a Naruto, Noriaki Sugiyama a Sasuke, Kazuhiko Inoue a Kakashi y Chie Nakamura a Sakura.
La serie cuenta cómo Naruto, un ninja hiperactivo y huérfano de la Aldea Oculta de la Hoja, al que muchos rechazan por el zorro sellado en su interior, sueña con convertirse en Hokage. Por el camino hace amigos y también encuentra enemigos. Ese primer anime fue el más popular de 2002 en AniList.
2003-2010: películas y especiales
El universo se amplió pronto con especiales y películas paralelas, como «Ninja Clash in the Land of Snow» (2004), «Legend of the Stone of Gelel» (2005) y «Guardians of the Crescent Moon Kingdom» (2006). A ellas se sumaron OVAs y otros especiales. Tras el final de la primera serie llegó la secuela, «Naruto: Shippūden», emitida de febrero de 2007 a marzo de 2017.
Un legado de 250 millones de copias
Hasta el volumen setenta y dos, en octubre de 2015, el manga había vendido unos 250 millones de copias en todo el mundo, 153 millones en Japón y 97 millones en otros 47 países, lo que lo sitúa como la quinta serie de manga más vendida de la historia. Se publica en más de treinta y cinco países y el anime se emite en más de sesenta. En España llegó de la mano de Ediciones Glénat y después pasó a Planeta de Agostini Cómics. Entre 2008 y 2011 fue el segundo manga más vendido en Japón cada año, solo por detrás de «One Piece».
Su huella se extiende a nueve películas, novelas ligeras, artbooks, videojuegos y cromos, además de un musical estrenado en Tokio en marzo de 2015. Y la historia continuó con «Boruto», también bajo la firma de Kishimoto como creador original. Hoy, en AniList, el anime es el número 12 en popularidad de todos los tiempos, con más de 734.000 usuarios y una nota media de 80 sobre 100.
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Datos de AniList y Wikipedia, contados por Animeteca.
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