Por qué Ichigo Kurosaki sigue siendo un protagonista tan especial
Un adolescente de pelo naranja y ceño fruncido que nunca iba a ser el protagonista de «Bleach». Repasamos qué hace de Ichigo un héroe shōnen distinto, de su origen a su carácter.
Un protagonista que llegó en segundo lugar
Lo curioso de Ichigo Kurosaki es que no estaba pensado para ser el centro de la historia. Tite Kubo ha comentado que la primera en nacer fue Rukia Kuchiki, el primer personaje que introdujo, y que en un principio iba a ser ella la protagonista. Con el desarrollo de la serie, Kubo decidió convertirla en una aliada de enorme valor y dar el papel central a Ichigo.
Ese origen explica bastante de su carácter. Ichigo se diseñó en contraste con ella: los primeros bocetos lo mostraban con gafas, pelo oscuro y ojos más suaves, y acabó con el pelo naranja, el ceño permanente y sin gafas. Es un héroe construido como contrapunto, y eso le da una personalidad muy marcada desde la primera viñeta.
Un chaval normal que ve lo que otros no ven
El punto de partida es sencillo y eficaz. Ichigo es un estudiante de instituto de Karakura que saca buenas notas y que, desde pequeño, puede ver espíritus, hasta el punto de no distinguir a los vivos de los muertos. Esa rareza nunca había cambiado gran cosa su vida hasta que conoce a la shinigami Rukia Kuchiki.
Lo que lo empuja a convertirse en shinigami sustituto no es la ambición ni un destino heroico, sino una reacción casi impulsiva: planta cara a un hollow que amenaza a su familia. Rukia resulta herida al protegerlo y le cede parte de su poder para que pueda vencer. Ichigo no pide ser un héroe; se ve obligado a ocupar el puesto de Rukia hasta que ella recupere sus fuerzas, y desde ahí empieza a cazar a los hollows que azotan su ciudad.
Terco, impulsivo y, por debajo, compasivo
Ichigo es testarudo, de mal genio, impulsivo y de voluntad fuerte. Suele decir que le da igual lo que piensen de él y procura mantener una imagen distante y «dura», con el ceño casi siempre fruncido. Si alguien le busca pelea, no puede evitar responder.
Pero esa fachada esconde a alguien empático y compasivo, que no duda en ayudar cuando otros están mal o necesitan apoyo, y que está dispuesto a luchar por los suyos contra lo que sea. Kubo lo resume en que Ichigo "se ve genial" a primera vista y que, a medida que se lee más, se descubre a un chico cálido y de buen corazón. Esa distancia entre lo que aparenta y lo que es funciona muy bien para conectar con el lector.
Su mayor fortaleza es también su punto débil
Una de las ideas más interesantes que ha dejado Kubo sobre su protagonista es que su mayor virtud es ser considerado y pensar siempre en las necesidades de los demás. Y que, a la vez, es su mayor debilidad: preocuparse tanto por sus amigos lo pone una y otra vez en peligro.
Eso se nota en cómo lo retratan las batallas. Su determinación puede flaquear y, cuando pierde un combate importante o le falla a un amigo, tiende a caer en la depresión y el autorreproche. No es el héroe invencible que nunca duda: es alguien que pelea con el peso de lo que siente, y eso lo hace más humano que muchos protagonistas de su género.
Aprender a crecer a golpe de rescate
Su evolución arranca de una necesidad muy concreta. Cuando Rukia es capturada y condenada a ejecución, Ichigo va tras ella a la Sociedad de Almas, y para salvarla tiene que aprender el bankai. Es un buen ejemplo de cómo el personaje progresa: no entrena por gloria, sino porque alguien a quien aprecia está en peligro.
Kubo opina que, tras más de cincuenta tomos, Ichigo es el personaje más desarrollado de la obra, y que es él quien lleva la historia y guía al lector por los acontecimientos. Esa evolución se sostiene en el tiempo: Ichigo aparece como protagonista en el manga, en la serie de 2004, en las películas y en la secuela «BLEACH: Thousand-Year Blood War», siempre con la voz de Masakazu Morita en japonés.
Un icono que sigue ahí
Los números respaldan su peso. Ichigo aparecía a menudo en las encuestas de popularidad de la Weekly Shōnen Jump y fue de forma constante el personaje más popular de «Bleach». En 2007, una encuesta de la revista Newtype lo situó entre los cien personajes de anime más queridos, y se le ha llegado a considerar uno de los tres grandes del anime junto a Naruto y Luffy. Hoy, más de 14.700 usuarios de AniList lo tienen en favoritos.
No todo ha sido unanimidad: hay quien lo ve como un antihéroe algo estereotipado y a ciertos críticos no les convencieron algunos combates de la segunda mitad de la serie. Pero eso no empaña lo esencial. Un chico de ceño fruncido que ve fantasmas, que no sabe quedarse de brazos cruzados y que se preocupa más de lo que admite sigue siendo, veinte años después, un protagonista con personalidad propia.
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Datos de AniList y Wikipedia, contados por Animeteca.
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